Touradas à Corda

1. 

   Séculos XV e XVI

   Uma ilha de gado bravo

   Em 1474, a carta da capitania de Angra já fala de «gados bravos» soltos na ilha. Em 1559, o bispo proíbe que se corram toiros nos adros das igrejas: o costume já existia. Antes de 1583, o cronista Gaspar Frutuoso contava mais de cem mil cabeças de gado na Terceira.

2. 

   1581

   Os toiros da Salga

   A 25 de julho, os castelhanos desembarcam na baía da Salga. Segundo Gaspar Frutuoso, foi Ambrósio de Ávila, da Praia, veterano da Índia, quem mandou buscar o gado. Umas cento e cinquenta reses rompem pelas fileiras, e frei Pedro da Madre de Deus entra a cavalo, de bandeira na mão. A tradição deu mais tarde a ideia a Brianda Pereira.

3. 

   1622

   O primeiro registo

   Nas festas do Colégio dos Jesuítas pela canonização de Santo Inácio e de São Francisco Xavier, a Câmara de Angra dá toiros duas vezes. Num dia, na praça, com toureiros e prémios; no outro, «se correrão de corda pela Cidade», com mascarados atrás. É o registo mais antigo que se conhece.

4. 

   1746

   Capa, capote, capinha

   Em julho de 1746, nas festas da Misericórdia de Angra, enquanto o cavaleiro muda de cavalo, saem «duas capinhas ignotas», de cara tapada, a fazer sortes ao toiro a pé. Capinha era o homem de capa que acompanhava o toureiro (Morais, 1789); o nome ficou aos rapazes que lidam o toiro na rua.

5. 

   1886–1904

   A tourada nos jornais e nos postais

   Em 1886 já se escrevia que correr toiros à corda «não se usa senão nos Açores». Seguem-se gravuras (1894, 1899), fotografias (1897, 1901) e, em 1904, os postais de São Bento que saem de Angra para a Alemanha e a França.

6. 

   Século XX

   Da gaiola ao mar

   Ainda em 1901 e 1935 os toiros chegavam a pé, guiados por pastores, cães e vacas de chocalho. Depois passaram a viajar em gaiolas, em camiões enfeitados de hortênsias, e o touril desapareceu. Mais tarde nasceram as touradas à beira-mar, em que toiro e capinhas acabam dentro de água salgada.

7. 

   1685–2018

   A tradição na lei

   A primeira regra conhecida na Terceira é de 1685: toiros só «com as pontas serradas». Em 1978 a Região aprova o primeiro regulamento das touradas à corda, com época de 1 de maio a 15 de outubro. Em 2008, o regulamento passa a decreto legislativo regional: quatro toiros com pelo menos três anos, embolados, foguetão à saída e dois foguetes à recolha. Em 2018 a lei define, pela primeira vez, o capinha.

8. 

   Hoje

   Mais de duzentas por ano

   De maio a outubro correm-se, em regra, mais de duzentas touradas à corda na Terceira: 268 em 2008, o máximo da contagem que começa em 1996. A pandemia parou-as em 2020; em 2022 voltaram 235. Os capinhas continuam a sair do povo, a corpo limpo, de guarda-chuva ou de pano na mão. Os emigrantes levaram a festa para a Califórnia, Massachusetts e o Canadá.

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